Huisstofmijtallergie kan in principe op elke leeftijd ontstaan. Toch ontwikkel je een allergie meestal op jonge leeftijd. Je lichaam moet, voordat een allergische reactie ontstaat, eerder in contact zijn geweest met het allergeen huisstofmijt. Bij het eerste contact met de huisstofmijt maakt het lichaam antistoffen aan. Dit wordt ook wel sensibilisatie genoemd. Je bouwt als het ware een allergie van jongs af aan op. Het is wel mogelijk dat de klachten voor huisstofmijt zich pas op latere leeftijd openbaren.

Is niemand in de familie allergisch voor mijten? Dan kun je alsnog een huisstofmijtallergie ontwikkelen. Een (huisstofmijt)allergie is op zichzelf niet erfelijk, maar wel het risico dat je een allergie ontwikkelt. Dit geldt voor alle allergieën. Je kunt dus aanleg hebben om antilichamen aan te maken die snel reageren op een allergeen zoals huisstof. De kans dat je een allergie ontwikkelt, is bijvoorbeeld groter als beide ouders een allergie hebben dan wanneer niemand in je familie een allergie heeft.

Mensen met een allergie reageren vaak ook op andere stoffen. Dit wordt ook wel kruisreactiviteit of kruisallergie genoemd. Een kruisallergie ontstaat doordat de structuur van de stof waar je allergisch voor bent, overeenkomt met de structuur van een andere stof. Het lichaam is soms niet in staat om deze stoffen (allergenen) van elkaar te onderscheiden. Er kan dan voor verschillende allergenen een allergische reactie ontstaan.

Mensen die allergisch zijn voor huisstofmijt reageren bijvoorbeeld vaak op bepaalde voedingsmiddelen. Voedingsmiddelen waarvoor je mogelijk een kruisallergie hebt, zijn: garnalen, mosselen, weekdieren en slakken, meelwormen en insecten. Het eten van deze producten vergroot de kans op een allergische reactie, omdat ze qua structuur verwant zijn aan de huisstofmijt.

Informatie goedgekeurd door Dr. K. Vos.