Kaakgewrichtsklachten behandelen

Kaakgewrichtsklachten zijn klachten die ontstaan als de kaken niet naar behoren functioneren. Je herkent bijvoorbeeld:

• Pijn bij bijvoorbeeld afbijten, praten, gapen, tandenpoetsen en kauwen.
• Het kan hoofdpijn en nekpijn met zich meebrengen. Ook kan de pijn doortrekken naar het oor of oorsuizen veroorzaken.
• Je kunt de mond niet meer geheel openen of wanneer dit wel lukt gaat dit gepaard met een krakend/knappend geluid.

Overmatig of verkeerd gebruik van de kaken is in de meeste gevallen oorzaak nummer één.  De kaken kunnen bijvoorbeeld extra en langdurig verkeerd belast worden door tandenknarsen, klemmen (bruxisme) of bijten op nagels, wangen of pennen. Ook het kauwen op kauwgom kan hieraan ten grondslag liggen. Stress kan ook een belangrijke rol hierin spelen.

Gebitsproblemen kunnen gewrichtsklachten veroorzaken, zoals het ontbreken van meerdere tanden en/of kiezen. Slijtage of het (regelmatig) uit de kom schieten van de kaak kan klachten opleveren. Ook een niet goed passende prothese, ziekte of psychische spanningen kunnen oorzaken zijn.

De tandarts onderzoekt het gebit, kaakgewricht en de kauwspieren om klachten te achterhalen. Hierbij let hij op:

• Of tanden en kiezen opvallend zijn afgesleten en of ze goed op elkaar passen.
• Geluiden in het kaakgewricht.
• Het functioneren van de kaken ten opzichte van elkaar.

Weet je wat de oorzaak is van jouw kaakgewrichtsklachten? Afhankelijk van de oorzaak zijn er verschillende manieren om de klachten te verhelpen en te verminderen. Hierbij is van belang de belasting van de kaak en haar gewricht te ontzien. Dit kan met de volgende tips en behandelingen:

• Vermijd (overmatige) stress en neem genoeg rust
• Eet zacht voedsel
• Open je mond niet te ver
• Gebruik een splint. Dit is een gebitsplaatje dat de tandarts voor je kan maken. Het zorgt ervoor dat de kaken in de juiste positie komen te staan, waardoor de kaken tot rust komen. Tevens zal dit gebitsplaatje tandenknarsen en klemmen voorkomen.
• Vermijd een verkeerde houding (bijvoorbeeld tijdens het bellen)
• Neem regelmatig een gezichtsmassage of masseer zelf je gezicht
• Ga naar de fysiotherapeut. Er zijn zelfs fysiotherapeuten die specifiek richten op kaakgewrichtsklachten.
• Doe ontspanningsoefeningen. Een fysiotherapeut kan je voorzien van dit soort oefeningen. Hier alvast een paar tips:
  • Oefen liever meerdere keren per dag kort en niet te intensief, dan één keer per dag heel intensief.
  • Ga voor de spiegel staan, zodat je goed ziet wat je doet.
  • Alvast één oefening: plaats je tong tegen je gehemelte en je duim tegen de punt van je kin. Let er op dat je je tong zo ver mogelijk achter in je mond plaatst. Vervolgens doe je je mond open, terwijl je tong het gehemelte blijft raken en de duim je onderkaak naar achteren duwt. Op deze manier krijg je meer controle over onderkaakbewegingen. Ga voor meer advies naar de (kaak)fysiotherapeut.