Een paniekaanval is de hevigste vorm van fysieke angst. Hij kan worden veroorzaakt door alle typen angst. Bij een confrontatie met die angst, of soms zonder specifieke aanleiding, word je onverwacht heel erg bang: je lichaam reageert alsof er ernstig gevaar dreigt.
De paniek ontstaat eigenlijk pas in het moment erna, als je bang wordt voor je eigen fysieke reactie. Omdat je je hart snel voelt kloppen, vrees je voor een hartaanval. En dat trillen van je ledematen kan niets anders dan slecht nieuws betekenen. Deze angstvorm komt vaak samen voor met straat- of pleinvrees, en een geschatte vier procent van de Nederlanders heeft er last van.
