Een verschuiving van je knieschijf treedt vaak op wanneer je een activiteit doet waarbij je knieën gebogen zijn. Hierbij hoeft geen sprake te zijn van zware inspanning. Wanneer je tijdens het wandelen of hardlopen abrupt van richting verandert, kun je je knieën te zwaar belasten en een knieschijfdislocatie oplopen.
Wanneer je vaak terugkerende dislocaties hebt, kan dit het gevolg zijn van te grote elasticiteit van de bindweefselbanden rondom je knie. Het kan ook veroorzaakt worden door gewrichtsafwijkingen of verkeerde aanhechting van de pees aan het bot. Daarnaast kan het Ehlers Danlos syndroom ook de oorzaak zijn. Dit is een erfelijke aandoening waarbij de bindweefsels ongewoon rekbaar zijn.