Het syndroom van Gilles de la Tourette is een erfelijke aandoening die zich kenmerkt door tics. Een tic is een ongewilde, meestal kortdurende, plotselinge en zich herhalende beweging of geluid. Als je een tic hebt, heb je niet per definitie Gilles de la Tourette. Je spreekt van deze ziekte als je meerdere motorische tics (bewegingstics) en tenminste één vocale tic (geluidstic) hebt, al dan niet tegelijkertijd. De volgende criteria gelden ook voor de tics:
- Je hebt ze dagelijks en meerdere keren per dag.
- Je hebt ze al langer dan één jaar.
- Ze zijn nooit langer dan 3 maanden geheel afwezig geweest.
- Ze zijn ontstaan vóór het 21e levensjaar.
De eerste tics beginnen meestal rond de leeftijd van 6 jaar. Soms doen ze zich pas later voor, maar in principe voor het 21e levensjaar. De tics kunnen je hele leven blijven. Maar in meer dan de helft van gevallen worden het aantal en de intensiteit van de tics minder rond de pubertijd.
Het Tourette-syndroom kent vele varianten, iedere Tourette-patiënt verschilt door een andere combinatie van tics. Veel mensen denken dat het syndroom wordt gekenmerkt door vloeken en schelden, dit klopt niet. Het dwangmatig uitspreken van taal vermengd met grove woorden (coprolalie) komt slechts voor bij minder dan 10% van Tourette-patiënten.
