"Hoe waterpret voor mij eindigde in een dwarslaesie"

Na een half jaar in het ziekenhuis te hebben gelegen, brak er een intense periode van revalideren aan. Twee jaar lang kreeg Sam fysiotherapie die er vooral op gericht was om zijn handen en vingers nog te kunnen bewegen. "Het was heel intensief. Helaas bleek al de inspanning ook zonder resultaat. Mijn handen en vingers zouden niet meer gaan werken. Dat betekent dat ik volledig van anderen afhankelijk ben." Naast de lichamelijke revalidatie, moest Sam het ook allemaal maar zelf zien te verwerken. Emotionele ondersteuning van bijvoorbeeld een psycholoog was er in die tijd niet. "Dat was toen gewoon nog niet aan de orde. Je had wel een paar gesprekken met de arts, maar die stelden niet veel voor. Nu wordt daar meer aandacht aan besteed. Misschien had het mij ook kunnen helpen om er beter mee om te kunnen gaan, maar dat is lastig in te schatten. Ik wist toen niet beter."

Vooral met de afhankelijkheid van anderen heeft Sam de meeste moeite. "Je hebt echt het gevoel je vrijheid te moeten inleveren. Ik woon daarom in principe ook 'zelfstandig', maar heb wel de constante beschikking over verzorging. Dat is natuurlijk ook nodig. Zo heb ik een kathether en draag ik 24 uur per dag luiers, die regelmatig verschoond moeten worden. Ik zit in een elektrische rolstoel die mij het gevoel geeft nog enigszins vrij te kunnen bewegen." Wel merkt Sam dat hij door die rolstoel meer moeite heeft om contacten te leggen met mensen. "Veel mensen schrikken toch als ze die rolstoel zien met alle toeters en bellen eraan. Dat maakt het lastig om een gesprek aan te knopen. Ik kan ze ook geen hand geven en dat vind ik vervelend. In de loop der jaren is het wel wat gemakkelijker geworden, maar het blijft een heikel punt." Gelukkig heeft Sam wel nog altijd contact met zijn vrienden van vroeger. "Praten over het ongeluk doen we nu niet echt meer, het is alweer zo lang geleden. Ik vind het fijn om hen in mijn omgeving te hebben!" Ook de techniek van tegenwoordig maakt het leven wat gemakkelijker. Tv kijken, lezen maar vooral computerspelletjes doet hij graag. "Dat houdt mij lekker bezig en brengt me op andere gedachten."