Clusterhoofdpijn is een vrij zeldzame maar zeer ernstige vorm van hoofdpijn die in aanvallen optreedt. Clusterhoofdpijn wordt ook wel neuralgie van Horton genoemd en staat in de volksmond ook wel bekend als ‘suicide headache’ (zelfmoordhoofdpijn), vanwege de bijna ondraaglijke pijn.
Clusterhoofdpijn is een snijdende of borende hoofdpijn aan 1 kant van het hoofd die uitstraalt naar je oogkas en zich kan uitbreiden tot nekpijn. De pijn treedt op in de vorm van plotselinge aanvallen. Zo'n aanval duurt 15 minuten tot 3 uur en kan meerdere keren per dag voorkomen. Tijdens een aanval voelen mensen met clusterhoofdpijn een hevige, bijna ondraaglijke pijn. Clusterhoofdpijn wordt zo genoemd omdat de aanvallen meestal optreden in clusters. Zo'n cluster duurt enkele weken of maanden, waarna er een periode zonder aanvallen volgt. Er bestaat echter ook een chronische vorm van clusterhoofdpijnen, waarbij er geen rustperioden zijn.
Een opvallend kenmerk van clusterhoofdpijn is dat de aanvallen vaak op bijna precies dezelfde tijdstippen van de dag optreden, bij de meesten ‘s nachts. Clusterhoofdpijn komt meer voor bij mannen dan bij vrouwen en dan vooral bij een leeftijd van 20 tot 40 jaar.