Voedselallergie

Een voedselallergie is een abnormale reactie van je lichaam op een normale voedingsstof. Je lichaam maakt specifieke afweerstoffen tegen bepaalde eiwitten in je voeding. Als je lichaam vervolgens opnieuw in contact komt met dit specifieke eiwit, zal je afweersysteem hierop reageren. Er komt een stof genaamd histamine vrij. Dit histamine zorgt voor de allergieverschijnselen.

De term voedselallergie is een verzamelnaam voor verschillende allergieën. We maken onderscheid in onder meer de volgende soorten voedselallergieën:  

• Koemelkallergie.
• Tarweallergie.
• Glutenallergie (coeliakie).
• Notenallergie.
• Appelallergie.
• Pinda-allergie.
• Soja-allergie.
• Kippeneiallergie.
• Vis en schaaldieren (bijvoorbeeld garnaal).

Een voedselallergie zoals een notenallergie, kan al bij een baby voorkomen en blijft meestal bestaan in volwassenen.

Een voedselallergie richt zich op bepaalde voedingsstoffen, andere mogelijke allergieën zijn:

• Hooikoorts.
• Huisstofmijtallergie.
• Insectenallergie.

Een voedselallergie ontstaat als er een abnormale reactie van het afweersysteem is op bepaald voedsel. Er zitten verschillende eiwitten in je eten. De eiwitten die een allergische reactie veroorzaken, noem je allergenen. Als deze allergenen in je lichaam komen, maak je een antistof aan. Ieder allergeen heeft een specifieke antistof. De volgende keer dat een allergeen je lichaam binnen komt, bindt het allergeen aan de antistof en aan mestcellen. Deze mestcellen zitten overal in je lichaam en breken open, waarna histamine vrijkomt. Histamine is een stof die betrokken is bij veel verschillende dingen, namelijk:

• De diameter van je bloedvaten en luchtwegen.
• De doorlaatbaarheid van je bloedvaten voor bloedplasma.
• Je maagzuurproductie.
• Je adrenalineproductie.

Deze verschillende processen zorgen voor de symptomen die je tegenkomt bij allergieën.

Als je allergisch bent voor bepaald voedsel, kun je last hebben van verschillende symptomen. De symptomen van een voedselallergie kunnen verdeeld worden in de volgende groepen:

• Huidklachten
• Luchtwegproblemen
• Maag-darmklachten
• Hart- en vaatstelselproblemen

Huidklachten

• Jeuk
• Uitslag
• Galbulten
• Eczeem
• Oedeem

Luchtwegproblemen

• Piepen
• Kortademigheid
• Neusklachten

Maag- darmklachten

Prikkelend gevoel in de mond.

• Braken
• Diarree
• Verstopping
• Misselijkheid
• Weigeren van borst of flesvoeding in het geval van een voedselallergie bij een baby.

Hart- en vaatstelselproblemen

• Anafylactische shock. Een anafylactische shock is een ernstige complicatie van een allergie. Deze complicatie kan zelfs dodelijk zijn, als er niet tijdig en correct gehandeld wordt. Als je een anafylactische shock krijgt, vernauwen je luchtwegen zich en kun je flauwvallen. Verder worden je nek en je gezicht dik en gaat je bloeddruk omlaag. Als je niet snel je luchtwegen vrij kan maken en je bloeddruk kunt verhogen, dan kan dit dodelijk zijn.

Andere symptomen

• Oogklachten
• Huilen bij baby’s
• Een groeiachterstand
• Gedragsklachten

Veel van deze symptomen kunnen ook voorkomen bij andere allergieën.

Veel van de symptomen zoals die voorkomen bij een voedselallergie, komen ook voor bij andere ziekten. Soms is het dus niet meteen duidelijk of het om een voedselallergie gaat of om een andere vorm van allergie. Onderzoek moet uitwijzen of en waarvoor je allergisch bent. Het onderzoek naar een voedselallergie bestaat uit:

• Vragen over het voorkomen van allergieën in je familie.
• Vragen over je voedingsinname.
• Vragen over welk voedingsmiddel je zelf verdenkt als veroorzaker.
• Vragen over je algemene ziektegeschiedenis.
• Een lichamelijk onderzoek. 

Testen om voedselallergie vast te stellen 

Om zeker te weten of er sprake is van een voedselallergie, kan je dokter een test laten doen. Er zijn een vijftal testen die gedaan kunnen worden:

• IgE en Immunocap of RAST test. Voor deze test wordt wat bloed afgenomen. Vervolgens wordt met dit bloed getest of je een voedselallergie hebt. Vervelend aan deze test is dat je nooit 100% zeker kunt zijn van de uitslag. De test geeft namelijk alleen aan of je antistoffen in je bloed hebt. De test wordt daarom bijna altijd in combinatie met voedselprovocatietesten gebruikt.
• De huidpriktest. Bij deze test worden druppels met bepaalde allergenen (stoffen waar je allergisch voor kunt zijn) op de huid gelegd. Daarna wordt er door de druppel in de huid geprikt. Na vijftien tot twintig minuten kan er op de huid gekeken worden naar eventuele reacties.
• Een prik-prik test. Bij deze test prikt de arts eerst in een vers product waar stoffen in zitten waar je allergisch voor zou kunnen zijn. Vervolgens prikt hij met dezelfde prikker in je huid. Zoals bij de huidpriktest kun je na vijftien tot twintig minuten op de huid kijken naar eventuele reacties.
• Eliminatie-Provocatie test. Bij deze test is het belangrijk om een aantal goede ‘verdachten’ te hebben. Het verdachte voedingsmiddel wordt voor vier tot zes weken uit je dieet gehaald. Als je klachten verdwijnen, dan krijg je na deze zes weken het voedingsmiddel terug in je dieet. Als de klachten weer terugkomen, kun je ervan uitgaan dat ze door dit voedingsmiddel worden veroorzaakt.
• Een dubbelblind placebo gecontroleerd onderzoek. Deze test is de meest betrouwbare test om een voedselallergie vast te stellen. Je krijgt hierbij een aantal testvoedingen. Jijzelf en de arts weten niet welke allergenen in de verschillende testvoedingen zitten. Er wordt vervolgens gekeken op welke testvoedingen je goed of slecht reageert. Achteraf kan bekeken worden voor welk voedingsmiddel je allergisch bent. Deze test wordt altijd in het ziekenhuis gedaan.