Als je een uitstrijkje laat maken, krijg je informatie over de samenstelling van de oppervlakkige cellen in de baarmoederhals. Met een borsteltje worden deze cellen weggestreken, op een glaasje uitgesmeerd en vervolgens microscopisch bekeken. Aan de hand daarvan kan worden bepaald of de cellen afwijkingen vertonen, en in welke mate. Bij een lichte afwijking wordt het onderzoek binnen een paar maanden tot een jaar herhaald. Deze afwijkingen kunnen namelijk vanzelf verdwijnen. Bij afwijkingen die ernstiger zijn wordt direct nader onderzoek gedaan.