Bijbal

De bijbal of epididymis is een kommavormig orgaan en ligt in de balzak. De bijballen liggen achter de zaadballen of testes. Je hebt twee zaadballen, dus ook twee bijballen. Iedere bijbal bestaat uit één buis die volledig opgerold is. De totale lengte van de buis is maar liefst zes meter.

Vanuit de bijbal ontspringt de zaadleider die vervolgens via de lies naar de prostaat gaat. Achter de prostaat komt de zaadleider samen met de afvoer van zaadblaasjes. De zaadblaasjes zijn klieren die spermavocht produceren.

De bijbal heeft een belangrijke functie bij het uitrijpen en de opslag van spermacellen. De spermacellen die in de zaadballen gemaakt worden, worden naar de bijballen vervoerd. In de bijballen rijpen ze verder. Verder ontwikkelen ze hier het vermogen om te zwemmen en om zich aan de vrouwelijke eicel te binden.

De spermacellen komen vanuit de zaadbal in de bijbal. De spermacellen bewegen zich vervolgens door de zes meter lange buis heen voordat ze vrijkomen bij een zaadlozing. Gedurende deze tocht rijpen de spermacellen verder. Deze rijping vindt plaats in een voornamelijk zuur milieu, waardoor de zaadcellen inactief worden en hierdoor weinig energie gebruiken.  Na de rijping in de bijbal worden de spermacellen vervoerd naar de zaadleider of (wanneer er geen zaadlozing volgt) geabsorbeerd door de bijbal. De bijbal is niet betrokken bij hormoonproductie.

De bijbalcyste. Dit is een holte gevuld met vloeistof. De zwelling is meestal pijnloos en goedaardig en komt vrij veel voor.

De bijbalontsteking. Een ontstoken bijbal wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie van de urinewegen die zich naar de zaadleider heeft uitgebreid. De bijbalontsteking is meestal eenzijdig en geeft pijn en zwelling aan de achterzijde van een van de testikels. Vaak is chlamydia de oorzaak van een bijbalontsteking.