Hartfalen

Hartfalen is een verzamelnaam voor ziektebeelden die ontstaan als je hart niet goed pompt. Normaal gesproken pompt je hart precies de goede hoeveelheid bloed rond, om je hele lichaam van bloed en zuurstof te voorzien. Bij hartfalen, pompt je hart te weinig bloed rond. 

Er bestaan twee vormen van hartfalen:

• Systolisch hartfalen: je hartspier trekt niet hard genoeg samen. Hierdoor pompt het te weinig bloed door je lichaam.
• Diastolisch hartfalen: je hartspier kan zich niet goed ontspannen. Hierdoor kan er minder bloed je hart binnenlopen. Als het hart zich vervolgens aanspant, wordt deze te kleine hoeveelheid bloed door je lichaam gepompt. Dit is niet genoeg om heel je lichaam van genoeg zuurstof en bloed te voorzien. 

Hartfalen is een zogenaamde chronische ziekte. Als er eenmaal schade is ontstaan, dan is er een kleine kans op verbetering. 

Hartfalen kent meerdere oorzaken. Bekende oorzaken zijn bijvoorbeeld: 

• Eerdere hartaanval. Doordat een deel van het hart af is gestorven, werkt het hart in het vervolg minder goed.
• Jarenlange hoge bloeddruk. Als je een hoge bloeddruk hebt, moet je hart harder werken dan normaal.  Hierdoor kan je hartspier stijver worden, waardoor minder goed bloed rondgepompt wordt. 
• Hartklepproblemen.
• Infectie aan je hartspier of hart.
• Aangeboren hartafwijking. 
• Een vergroot hart.

Je hebt meer kans op het krijgen van hartfalen wanneer je een voorgeschiedenis van hart- en vaatziekten of diabetes hebt. Ook als je rookt, loop je een groter risico. 

De symptomen van hartfalen worden veroorzaakt door enerzijds zuurstofgebrek en anderzijds door de hoge bloeddruk in de longen. Doordat het hart je bloed niet snel genoeg je lichaam inpompt en er wel steeds aanvoer van bloed vanuit de aderen en de longen blijft komen, wordt de bloeddruk in de aderen en in de longen te hoog. Hierdoor komt er vocht buiten je bloedbaan terecht. Dit kan er weer voor zorgen dat je benen en voeten opzwellen. Ook kun je vocht achter je longen krijgen, waardoor kortademigheid ontstaat. 

Voorbeelden van symptomen die kunnen wijzen op hartfalen zijn bijvoorbeeld:

• Vermoeidheid.
• Kortademigheid.
• Verwardheid.
• Geheugenproblemen. 
• Opgezwollen voeten of benen.
• Verminderde eetlust.
• Slaapproblemen.
• Hoesten.
• 's Nachts extra veel plassen. 

Veel mensen zullen de klachten bij hartfalen niet direct opmerken. De symptomen passen ook bij vele andere aandoeningen en situaties en kunnen daardoor ook verkeerd begrepen worden.