Een arts of psychiater kan medicijnen voorschrijven ter ondersteuning van de behandeling. Tijdens de detox- of ontgiftingsperiode kunnen medicijnen worden ingezet om:
- Ontwenningsverschijnselen te verminderen of beter te kunnen verdragen (bijvoorbeeld met kalmeringsmiddelen).
- Langzaam het gebruik af te bouwen bij sterke lichamelijke afhankelijkheid (bijvoorbeeld methadon bij heroïneverslaving).
- De verslavende stof sneller kwijt te raken uit het lichaam.
Tijdens de behandeling kan soms ook medicatie nodig zijn. Soms wordt tijdelijk een zuiver of synthetisch middel ingezet om hunkering naar opiaten (zoals heroïne) te voorkomen. Er kan ook tijdelijk slaapmedicatie worden ingezet, indien dat echt noodzakelijk is. In veel klinieken geldt: zo veel als nodig, zo min mogelijk. Uiteindelijk is het natuurlijk de bedoeling dat je nergens meer afhankelijk van bent. Je overlegt altijd met je behandelaar wat de mogelijkheden, voor- en nadelen zijn.