Gehoorapparaat: soorten, functies en kosten

Perceptieve slechthorendheid kent veel verschillende benamingen, zoals zenuwgehoorverlies, zintuigverlies en waarnemingsslechthorendheid. Deze vorm van gehoorverlies ontstaat door problemen aan het binnenoor, de gehoorzenuw of de hersenen. Geluiden kunnen zachter en vervormd klinken. Harde geluiden kunnen een pijnlijk gevoel geven. Perceptieve slechthorendheid blijft permanent aanwezig. Mogelijke oorzaken zijn:

• Erfelijkheid
• Ouderdom
• Medicatie
• Lawaai
• Bepaalde aandoeningen, zoals de ziekte van Ménière
• Slecht functionerende gehoorzenuw
• Problemen met de hersenen

Een gehoorapparaat kan deels of helemaal het gehoorverlies compenseren. Het resultaat verschilt sterk per aandoening en persoon.

Bij geleidingsgehoorverlies komt het geluid gedempt binnen via het buitenoor of middenoor. Mogelijke oorzaken zijn:

• Een scheurtje in het trommelvlies
• Een verstopte gehoorgang
• Een middenoorontsteking
• Een afwijking van de gehoorbeentjes, zoals een vergroeiing of verkalking

De eerste drie oorzaken zijn vaak tijdelijk van aard, waardoor een gehoorapparaat doorgaans niet nodig is. Bij een afwijking van de gehoorbeentjes leidt een hoortoestel meestal wel tot verbetering van het gehoor.

Bij gemengd gehoorverlies ontstaat de slechthorendheid door een combinatie van perceptieve slechthorendheid en geleidingsgehoorverlies. Zo kunnen bijvoorbeeld het middenoor én binnenoor aangedaan zijn.

Een gehoorapparaat kan al bij licht gehoorverlies worden gebruikt. De mate van gehoorverlies wordt uitgedrukt in decibel (dB):

• <30-35 dB: licht gehoorverlies
• 35-60 dB: matig gehoorverlies
• 60-90 dB: ernstig gehoorverlies
• >90 dB: doofheid

Onderstaande uitleg geeft een voorstelling van de sterkte van de geluiden:

• 30 dB staat gelijk aan fluisteren
• 60 dB staat gelijk aan normaal praten
• 80 dB staat gelijk aan schreeuwen
• 90 dB staat gelijk aan het geluid van een rijdende vrachtwagen
• 110 dB staat gelijk aan het geluid van een boormachine

Er zijn verschillende soorten hoortoestellen. De meest bekende zijn de achter-het-oor-gehoorapparaten en in-het-oor-gehoorapparaten. Op de pagina Soorten hoortoestellen worden ze beschreven. Ook vind je meer informatie over de luidspreker-in-het-oor en CROS-hoortoestellen.

De technologie achter gehoorapparaten is continu in ontwikkeling. Daardoor zijn er allerlei nieuwe functies, waardoor hoortoestellen steeds gebruiksvriendelijker worden. Wat zijn de meest innovatieve ontwikkelingen? Daarover meer op de pagina Functies van een gehoorapparaat.

De prijzen van gehoorapparaten lopen erg uiteen. Zo kan de prijs een paar honderd euro zijn, maar ook al gauw oplopen tot in de duizenden euro’s. Welke factoren zorgen voor dit grote verschil? Daarover meer op de pagina Gehoorapparaat kopen & kosten.