Zenuwcompressie

Je spreekt van een zenuwcompressie als ergens in je lichaam een zenuw bekneld raakt. Compressie betekent letterlijk samendrukking.

Je zenuwen zijn een erg belangrijk onderdeel van je lichaam. Ze spelen een rol als waarschuwing voor bijvoorbeeld pijn of als je iets heets aanraakt. Verder verzorgen ze in je lichaam het gevoel en je tastzin. Je tastzin is vooral goed ontwikkeld in je vingertoppen. Tenslotte verzorgen je zenuwen de aansturing van je spieren. Als je in je hersenen bedenkt dat je een beweging wilt maken, gaan er prikkels via je zenuwen naar je spieren zodat deze zich aanspannen of juist ontspannen.

Zenuwen beginnen in je hersenen vanwaar ze via je ruggenmerg naar je lichaam lopen. Als er ergens buiten het ruggenmerg (in het perifeer zenuwstelsel) druk op een van je zenuwen ontstaat, spreken we van zenuwcompressie.

Bekende voorbeelden van een zenuwcompressie zijn:

• Hernia
• Carpale tunnel syndroom
• Beklemming van de elleboogzenuw (ulnaropathie)
• Klapvoet

Een zenuwcompressie kan vele oorzaken hebben. Het ontstaat vaak als er iets tegen een zenuw drukt. Bepaalde delen in je zenuw zijn gevoeliger voor compressie. Dit is bijvoorbeeld het geval bij het carpale tunnel syndroom.

Bij het carpale tunnel syndroom loopt een zenuw door een smal kanaal in je pols, de carpale tunnel. Als deze tunnel iets kleiner wordt, kan er al snel compressie op de zenuw ontstaan. Zenuwen zijn dus vaak gevoelig voor compressie als ze door een kleine opening moeten waar ze snel ingeklemd kunnen raken.

Andere oorzaken voor zenuwcompressie zijn:

• Trauma. Bijvoorbeeld door een botbreuk waarbij bot tegen je zenuw duwt.
• Hernia. Hierbij duwt een uitpuilendetussenwervelschijf in je rug tegen je zenuwen.
• Door een verkeerde positie bijvoorbeeld bij het slapen kan het voor komen dat een zenuw in de knel raakt (slapende arm). Dit kan ook ontstaan door te veel typen op de computer.
• Tumor. Een tumor brengt vaak andere weefsels in de verdrukking. Zo kan hij ook zenuwen in de verdrukking brengen.
• Ontsteking. Er kan vocht ophopen en dat kan tegen de zenuw duwen.

Er wordt niet altijd een duidelijke oorzaak gevonden van zenuwcompressie.

Een zenuwcompressie geeft duidelijke symptomen en klachten in het verloop van een zenuw. Bij beklemming van de elleboogzenuw bijvoorbeeld, krijg je klachten aan de pinkzijde van je onderarm en in je pink en ringvinger. Dit is het traject van de aangedane zenuw.

Symptomen die passen bij zenuwcompressie zijn (in volgorde van vóórkomen):

• Tintelingen.
• Gevoelsverlies.
• Pijn.
• Krachtverlies en in ernstigere gevallen verlammingen.
• Atrofie (kleiner worden van je spieren).

De diagnose zenuwcompressie is alleen betrouwbaar door een arts vast te stellen. Als je klachten hebt die mogelijk van zenuwcompressie kunnen komen, is het dus verstandig naar je arts te gaan. Er zijn redenen om snel naar je arts te gaan:

• Ongewild gewichtsverlies.
• Langzaam ontstaan van de klachten.
• Koorts.
• Erge pijn.
• Incontinentie van urine/ontlasting (dit kan bij een hernia in de rug).
• Veel krachtverlies (als je de aangedane spieren niet of nauwelijks meer kunt gebruiken).

Je arts kan je doorsturen naar het ziekenhuis waar je onderzocht wordt door een neuroloog. Deze kan meestal de diagnose stellen, maar soms is het nodig om een echo te maken, zenuwonderzoek te doen (EMG) of om een MRI-scan te laten maken. Hiermee kan vaak de oorzaak van de compressie achterhaald worden.