Een tongontsteking is een ontsteking van de gehele tong, of een gedeelte van de tong. De ontsteking, kan op, onder, of aan de zijkant van de tong zitten. Kenmerkend aan een ontstoken tong is dat de kleur en textuur van de tong veranderen. Zo kan je tong donkerrood of paars worden, of kan deze een witte waas krijgen. Ook kan je last krijgen van pijn bij het praten of slikken. Een ontstoken tong is vaak gezwollen en kan samengaan met een ontsteking in de mond, aften of zweertjes.
De Latijnse naam voor een tongontsteking is glossitis.
Acute of chronische glossitis
Tongontsteking (glossitis) kan acuut of chronisch zijn. Acute glossitis, bijvoorbeeld als gevolg van een allergische reactie, komt plotseling opzetten en kan gevaarlijk zijn als de gezwollen tong je ademhaling belemmert. Als de tongontsteking steeds terug blijft komen of niet geneest, spreken we van chronische glossitis. Dit kan een symptoom zijn van een onderliggende ziekte.