Leververvetting (Steatose, Steatosis hepatis)

Leververvetting wordt ook wel steatose genoemd. Leververvetting ontstaat wanneer er iets mis gaat in je vetstofwisseling. Er wordt te veel vet in je lever opgeslagen: leververvetting. Vervetting van de lever is omkeerbaar. Dat betekent dat de lever kan genezen wanneer de oorzaak van de leververvetting wordt weggenomen.

Leververvetting moet niet verward worden met levercirrose. Dit is een andere aandoening aan de lever, waarbij leverweefsel verlittekent. Levercirrose is een onomkeerbare aandoening. Dat betekent dat je lever hier niet meer van kan herstellen.

Bij een deel van de patiënten met leververvetting (20%) gaat de vervetting op den duur over in een leverontsteking. Een leverontsteking kan uiteindelijk voor levercirrose zorgen.

De meest voorkomende oorzaken van leververvetting zijn:

• Chronisch alcoholgebruik: alcohol zorgt voor leverbeschadiging.
• Overgewicht: bij te veel vet rond je middel kan zich vet in de lever ophopen.
• Diabetes mellitus type 2: Door de verhoogde bloedsuikerspiegel wordt een teveel aan suikers omgezet in vet en opgeslagen in de lever.
• Metabool syndroom: het metabool syndroom is een combinatie van risicofactoren voor verschillende aandoeningen. Leververvetting is er daar één van.

Oorzaken van leververvetting die minder vaak voorkomen zijn:

• Eiwittekort door ondervoeding.
• Het gebruik van bepaalde medicijnen die de leverfunctie beïnvloeden.
• De ziekte van Crohn en colitis ulcerosa zijn aandoeningen waarbij vet op de lever als complicatie kan optreden.
• Zeer zeldzaam kan leververvetting optreden tijdens de zwangerschap, dit wordt ook wel zwangerschapssteatose genoemd.

Meestal geeft leververvetting geen symptomen of klachten, maar mogelijk heb je een vaag pijnlijk gevoel rechtsboven in je buik of kun je je wat vermoeid voelen. Zeldzamer nog is geelzucht.

Een leververvetting kan overgaan in een ontsteking van de lever. Als dat gebeurt, kun je de volgende klachten krijgen:

• Een vergrote lever.
• Misselijkheid.
• Algehele malaise
• Jeuk.

Omdat leververvetting meestal geen klachten geeft, wordt het vaak bij toeval ontdekt. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer je voor een andere klacht of aandoening een echo krijgt of je bloed moet laten controleren. Ook bij een CT-scan van je buik kan leververvetting worden aangetoond.

Wanneer je wel klachten hebt die kunnen wijzen op leververvetting, kan een arts soms een vergrote of gevoelige lever opmerken bij lichamelijk onderzoek. Echter deze verschijnselen hoeven niet altijd aanwezig te zijn. Vervolgens zal bloedonderzoek en een echo volgen. Vetstapeling in de lever is goed te zien op een echo en in je bloed komen licht verhoogde leverwaardes voor. Soms wordt ook een leverpunctie gedaan om de diagnose te bevestigen. Hierbij haalt de arts met een holle naald een biopt (een stukje weefsel) uit je lever.