Behandeling van hemochromatose

Als de schade aan de lever nog niet zo erg is en er nog geen sprake is van levercirrose, dan kan de behandeling tot volledige genezing van de lever leiden. Wanneer er wel al sprake is van levercirrose, dan verkleint de behandeling de kans op het ontstaan van leverkanker en andere complicaties niet. Ook de hartziekten, diabetes, gewrichtsklachten en impotentieklachten worden niet door de behandeling verholpen. Deze aandoeningen moeten dus apart worden behandeld.

Tijdens een aderlating raak je naast ijzer ook andere onderdelen van het bloed kwijt, die je wél hard nodig hebt. Het is dus belangrijk om voldoende vitamines in de vorm van groenten en fruit binnen te krijgen en genoeg vocht tot je te nemen. Het is ook mogelijk om vitamines tot je te nemen middels vitaminepillen, maar zorg er dan wel voor dat de pillen géén ijzer bevatten. Je kunt een diëtist raadplegen om adviezen te krijgen over een speciaal dieet. Ten slotte is het raadzaam om weinig alcohol te drinken vanwege de schade die alcohol kan toebrengen aan de lever.

Mensen met primaire hemochromatose krijgen meestal geen medicijnen voorgeschreven. De meest effectieve behandelmethode bestaat uit aderlatingen (bloedafname). Bij secundaire hemochromatose worden vaak wel medicijnen voorgeschreven die ijzer uit het lichaam kunnen verwijderen. Deze heten ijzerchelatoren. Ook mensen (met primaire hemochromatose) bij wie aderlating riskant of niet mogelijk is krijgen medicijnen, bijvoorbeeld mensen met een slecht hart of mensen die geen geschikte bloedvaten hebben voor het aderlaten. Er zijn verschillende ijzerchelatoren. Hierover lees je meer in het dossier ijzerstapeling.