Boulimia nervosa is een psychische, soms chronische eetstoornis. Kenmerkend voor boulimia is het eten van grote hoeveelheden in relatief korte tijd. Dit herhaalt zich steeds en vindt vaak stiekem plaats. Iemand heeft het gevoel de controle te verliezen. Boulimia gaat vaak samen met gevoelens van schuld, depressie en walging. Om de eetbuien te compenseren laat iemand met boulimia zichzelf braken om het voedsel weer kwijt te raken. Ook worden laxeermiddelen, plaspillen, periodes van vasten en overmatig sporten gebruikt om niet in gewicht aan te komen.
Er is sprake van boulimia nervosa als de eetbuien en het compensatiegedrag gemiddeld minstens eenmaal per week gedurende drie maanden plaatsvinden. De eetbuien bestaan uit korte periodes (bijvoorbeeld twee uur) waarin je een bovenmatige hoeveelheid voedsel eet. Tijdens het eten heb je het idee dat je niet meer kunt stoppen met eten en je proeft vaak nauwelijks wat je eet. Mensen met boulimia zijn vaak bang om aan te komen en zijn erg gefocust op gewichtsbehoud. Vaak hebben ze een verkeerd beeld van hun eigen lichaam.
Doordat mensen met boulimia meestal geen duidelijk afwijkend gewicht hebben, wordt de eetstoornis door de omgeving vaak niet opgemerkt. Ze schamen zich vaak voor hun gedrag en het eten en braken gebeurt meestal stiekem.