Voorkom allergie bij kinderen

Allergieën komen steeds vaker bij kinderen voor. Het kan geen kwaad als ouders daar alert op zijn. Bij een kind met een 'latente' allergie kun je beginnen met 'allergiepreventie'. Zo voorkom je dat een overgevoeligheid zich ontwikkelt tot een echte allergie. Dat kan als een kind krampjes heeft en blijkt allergisch te zijn voor koemelk. Of bij een kind dat na de geboorte dauwworm heeft gehad. Met allergiepreventie kun je al beginnen als je kind nog een baby is (en zelfs al voordat het geboren is!).

Allergische verschijnselen voorkom je door je kind uit de buurt te houden van allergenen. Allergenen zijn stoffen die een allergische reactie kunnen veroorzaken. Want hoe minder het afweersysteem wordt geprikkeld, hoe kleiner de kans is dat het kind allergisch wordt. Omdat van tevoren niet bekend is welke allergie(en) het kind zal ontwikkelen, is het raadzaam de volgende voedings- en gedragsadviezen op te volgen:

1. Je kunt al beginnen met preventie tijdens de zwangerschap. Bijvoorbeeld als je zelf erg allergisch bent en bang bent dat je baby die aanleg erft. Vermijd allergeenrijk voedsel als je zwanger bent. Allergeenrijk zijn zuivel, eieren, vis, pinda's, noten, citrusvruchten, chocolade en varkensvlees. Sommige additieven kunnen ook allergische reacties veroorzaken. Daarbij kun je denken aan conserveringsmiddelen, kleur-, geur- en smaakstoffen. Vragen? Je kunt een diëtist vragen om advies voor een goede voeding.

2. Als je merkt dat je baby een latente allergie heeft, geef het dan zo lang mogelijk borstvoeding. Bij voorkeur zes maanden. Moedermelk is qua samenstelling nog steeds de beste voeding voor een zuigeling. Daardoor verkleint het de kans op een voedselallergie.

3. Als je borstvoeding geeft, blijf dan allergeenrijk voedsel vermijden. Als je baby naast borstvoeding bijvoeding nodig heeft, doe dit dan stapsgewijs. Ga langzaamaan de borstvoeding meer en meer afwisselen met flesvoeding. Zo krijgt je baby de kans om te wennen aan de nieuwe voeding. Geef ook liever geen verschillende bijvoedingen tegelijk. Want als je kind dan allergisch wordt, is het moeilijk te achterhalen welke van die voedingsstoffen de boosdoener is.

4. Behalve voor bepaalde voeding kan een kind ook gevoelig zijn voor bijvoorbeeld sigarettenrook. Tabaksrook prikkelt de luchtwegen en verhoogt zo de kans op cara. De kans op cara verklein je door de omgeving van je kind zo veel mogelijk rookvrij te houden.

5. Andere beruchte allergenen zijn huisdieren en huisstofmijt. Kinderen met aanleg voor allergie of die gevoelige luchtwegen hebben, kunnen het beste geen huisdieren in huis hebben. Een huis hoeft ook niet blinkend schoon te zijn, maar een stoffige omgeving vergroot de kans op huisstofmijtallergie.

6. Huidverzorgingsproducten voor baby's en kinderen zijn niet voor niets anders van samenstelling dan die voor volwassenen. Babyhuidjes kunnen extra gevoelig reageren op bepaalde producten. Let dus bij kinderen met een allergische aanleg, op verzorgingsproducten en ook zeep en wasmiddel. Kies voor neutrale producten die geen geur- en kleurstoffen bevatten.