Vitiligo is een huidziekte waarbij je huid en haren pigment verliezen en er witte vlekken op je lichaam ontstaan. De vlekken kunnen in principe overal op je lichaam voorkomen. Het haar in vitiligovlekken wordt vaak wit, maar kan ook gewoon zijn kleur behouden. Vitiligoplekken kunnen zich spontaan herstellen. Toch is dat herstel bijna altijd maar gedeeltelijk. Hoe later de vitiligo begint, hoe kleiner de kans op volledig herstel.
In ongeveer de helft van de gevallen openbaart vitiligo zich al voor het 20e levensjaar. Maar een klein deel van de patiënten krijgt de diagnose na het 30e levensjaar.
Vitiligo is niet alleen een medisch probleem. Vitiligo kan ook een sociaalpsychologisch probleem zijn. Voornamelijk omdat vitiligo wordt beschouwd als een ontsierende huidafwijking. Vaak gebruiken patiënten crèmes voor de camouflage van de vlekken om ze zo min mogelijk op te laten vallen.
Vitiligo is niet te vergelijken met psoriasis, waarbij de huid ontstoken raakt of moedervlekken, welke juist plekjes met veel pigment zijn.