Ongeveer 25 procent van de Nederlanders heeft een allergie. Dat maakt een allergie de meest voorkomende chronische ziekte in ons land. Een allergische reactie is een aanval van het immuunsysteem op niet schadelijke stoffen (allergenen).
Ons immuunsysteem voert een dagelijkse strijd tegen schadelijke stoffen en micro-organismen die proberen het lichaam binnen te dringen. Het lichaam herkent deze stoffen en maakt ze onschadelijk. Soms gaat er iets mis en reageert het lichaam op stoffen die eigenlijk helemaal niet schadelijk zijn. Dan ontstaan er allergieën.
De meest voorkomende allergische reacties zijn:
- Netelroos;
- Dermatitis (huidontsteking);
- Astma-aanval;
- Hooikoortsaanval;
Een allergie geeft in de meeste gevallen een reactie op de huid, slijmvliezen, luchtwegen of het maag-darmstelsel. Soms wordt een allergische aanval ten onrechte voor een verkoudheid aangezien.