Menstruatiecyclus

De menstruatiecyclus van de vrouw is van groot belang voor de vruchtbaarheid. In elke cyclus zorgen hormonen ervoor dat de geslachtsorganen worden voorbereid op een zwangerschap. In de puberteit worden meisjes voor het eerst ongesteld: vanaf dan begint de vruchtbare periode. Gemiddeld zijn meisjes dan twaalf jaar oud. Vanaf die leeftijd kunnen ze dan ook zwanger worden.

De meest vruchtbare periode van de vrouw ligt vervolgens tussen het twintigste en dertigste levensjaar. Daarna neemt de vruchtbaarheid af, tot de overgang. Vanaf dan stopt de menstruatie en eindigt dus ook de vruchtbare periode. De leeftijd van de menopauze kan erg variëren, maar ligt gemiddeld rond de 50 jaar.

Voor vrouwen die zwanger willen worden is het belangrijk om te weten wat er tijdens de menstruatiecyclus precies gebeurt. Er zijn namelijk specifieke dagen waarop de vrouw het vruchtbaarst is. Om te begrijpen hoe de cyclus werkt, is het handig om te weten welke organen erbij betrokken zijn.

Zo spelen de hersenen een belangrijke rol bij het sturen van de gebeurtenissen in de cyclus. In de hersenen worden hormonen aangemaakt die in het bloed terechtkomen en zo verschillende organen beïnvloeden. Een andere belangrijke rol is weggelegd voor de eierstokken. Hierin rijpen namelijk de eicellen. Ook zorgen de stokken voor het ‘vrijlaten’ van de eicellen richting de eileiders, waar ze spermacellen kunnen tegenkomen. Hier vindt dan ook de bevruchting plaats. Via de eileider gaat de bevruchte eicel vervolgens naar de baarmoeder, waar het zich innestelt, groeit en verblijft tot de geboorte.

Als de eicel echter niet bevrucht wordt in de eileiders, zal deze zich niet innestelen in de baarmoeder. Om van het overtollige baarmoederslijmvlies, wat voor de eicel was aangemaakt, af te komen vindt er een menstruatie plaats. Een gemiddelde menstruatie duurt vijf dagen, waarbij je ongeveer vijftig milliliter bloed verliest. Dit aantal is vergelijkbaar met ongeveer vier eetlepels. De duur van de menstruatie kan erg variëren: de meeste vrouwen worden tussen de twee en tien dagen lang ongesteld.

Veel vrouwen ervaren tijdens de menstruatie klachten, zoals menstruatiepijn. Uit onderzoek blijkt maar liefst 83% buikpijn te hebben, en 66% rugpijn. Meiden tussen de 18 en 25 jaar hebben vaker last van kramp, terwijl vrouwen tussen de 35 en 49 jaar sneller last hebben van hoofdpijn. Ook vermoeidheid is een veelgehoorde klacht: 61% van de vrouwen voelt zich vermoeid tijdens de menstruatie.*

*Onderzoek Aleve Feminax (Testpanel Sanoma uitgevers), april 2016