Het grootste gevaar van een darmafsluiting is dat de darm zo vol raakt met ontlasting dat er een scheur in de darmwand komt. Bij zo’n zogenaamde darmperforatie komt de inhoud van de darmen vrij in de buikholte, wat voor een ernstige ontsteking zorgt. Dit is een levensbedreigende situatie. Het is daarom van belang om direct in te grijpen.
Bij een mechanische darmafsluiting is het bijna altijd noodzakelijk om operatief in te grijpen. Bij een paralytische darmafsluiting moet direct gezocht worden naar de onderliggende oorzaak, om die te kunnen behandelen.
