Niemand kiest er vrijwillig of bewust voor om zwaar afhankelijk of verslaafd te raken. Veel verslaafden zouden graag stoppen en willen niet meer afhankelijk zijn. Zij krijgen te maken met fysieke en mentale klachten. Mentaal gezien is een verslaving uitputtend. Bepaalde drugs kunnen psychische aandoeningen triggeren, maar in het algemeen kennen bijna alle verslaafden heftige gevoelens van bijvoorbeeld spijt, schuld, schaamte en somberheid. Door de verslaving treden vaak ook allerlei sociale en financiële problemen op. Je raakt bijvoorbeeld je baan kwijt, komt in de schulden of raakt vrienden of je partner kwijt.
Op fysiek gebied kan een verslaving op de lange termijn leiden tot chronische ziektes of zelfs overlijden. Bij langdurig drugsgebruik kan de hersenstructuur veranderen. Afhankelijk van de verslaving treedt ook schade op aan bijvoorbeeld de longen, hart- en bloedvaten, neus, maag of het gebit. De Hersenstichting bespreekt meer korte- en langetermijngevolgen van verslaving.
Aan de andere kant speelt de geestelijke en soms fysieke drang om te blijven gebruiken. Deze drang kan soms ontzettend sterk zijn. Een belangrijk kenmerk van verslaving is ook dat stoppogingen vaak mislukken. Dit kan leiden tot een continu gevecht of conflict waarin je graag wil stoppen, maar dit niet lukt en je geneigd bent op te geven. Onthoud dat elke dag anders is. Je kunt er elke dag opnieuw voor kiezen om niet langer afhankelijk te willen zijn. Mocht je deze beslissing voor jezelf gemaakt hebben, bedenk dan goed welke behandeling het best bij jou past en zoek de juiste hulp. Lees hier verder over behandelingen bij verslaving.