Er zijn een aantal factoren bekend die het risico op kanker vergroten. Deze risicofactoren zijn echter nooit de enige veroorzaker van de ziekte. Wat zijn belangrijke risicofactoren bij het ontstaan van kanker en wat kun je doen om het risico te verkleinen?
Alcohol en tabak
Alcohol en tabak verhogen het risico op verschillende soorten kanker. Hoe meer je drinkt en/of rookt, hoe groter het risico dat je loopt. De risico’s van alcohol en tabak versterken elkaar.
Het Voedingscentrum adviseert daarom om geen alcohol, of hooguit één glas per dag, te drinken. Voor tabak geldt het advies om helemaal te stoppen. Ook meeroken vormt een risico. Stoppen met roken als je al kanker hebt, verlaagt het risico op overlijden.
Overgewicht en voeding
Overgewicht vergroot het risico op verschillende soorten kanker. Een gezond gewicht, in combinatie met gezonde voeding en voldoende beweging, kan het risico op sommige kankersoorten juist verlagen.
Er zijn ook een aantal voedingsmiddelen die het risico op kanker kunnen vergroten en verlagen. Rood vlees en bewerkt vlees vergroten het risico op kanker en groenten en fruit kunnen de kans op kanker verkleinen.
Afweersysteem
Een langdurig verminderd afweersysteem kan het risico op kanker vergroten. Dit geldt bijvoorbeeld voor mensen met hiv en mensen die een orgaantransplantatie hebben gehad.
Leeftijd
De kans op kanker is groter naarmate je ouder wordt.
Erfelijke aanleg
Tot slot speelt ook erfelijkheid een rol bij het risico op kanker. Als een bepaalde kankersoort vaker voorkomt in je familie, heb je meer kans om deze vorm van kanker te krijgen. Bij ongeveer 5 tot 10% van de mensen met kanker is er sprake van een erfelijke aanleg.
Daarnaast kunnen de specifieke risicofactoren per kankersoort verschillen. Hierover lees je meer op de volgende pagina.