Osteochondritis dissecans is een zeldzame aandoening aan het kraakbeen en het ondergelegen gewricht. Bij osteochondritis dissecans sterft het kraakbeen en het ondergelegen stuk bot af waardoor het scheurt of afbrokkelt. De kleine, losgelaten stukjes kraakbeen kunnen daarna los in het gewricht gaan liggen. Dit belemmert de beweging van het gewricht en veroorzaakt pijn. Het losgeraakte stuk kraakbeen veroorzaakt soms ook een ontstekingsreactie.
Osteochondritis dissecans kan voorkomen in alle gewrichten, maar ontstaat meestal in het knie-, heup- of ellebooggewricht. Vaak zie je dat osteochondritis dissecans in beide gewrichten voorkomt. Je krijgt bijvoorbeeld eerst klachten aan de rechterknie en daarna ook aan de linkerknie. Osteochondritis dissecans komt voornamelijk voor bij kinderen in de puberteit, maar ook bij jongere kinderen. De gewrichtsaandoening komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.
Osteochondritis dissecans kun je onderverdelen in vier verschillende stadia:
- Stadium 1: het aangetaste stuk kraakbeen nog omgeven door gezond weefsel.
- Stadium 2: het aangetaste stuk kraakbeen is gedeeltelijk losgelaten van het bot.
- Stadium 3: het aangetaste stuk kraakbeen is in zijn geheel afgestorven, het zit alleen nog op zijn plek.
- Stadium 4: het aangetaste stuk kraakbeen is losgelaten en zweeft in het gewricht.