De belangrijkste klachten zijn pijn en stijfheid in de rug en gewrichten bij langdurig in dezelfde houding zitten. Als de ontsteking vooral in het bekken zit treedt pijn met name ’s ochtends op. Is de borst- wervelkolom aangedaan, dan is er vooral nachtelijke pijn.
Bij mannen zit de pijn met name in de rug terwijl er bij vrouwen vaker pijn in de aanhechting van gewrichten zit. Vermoeidheid is ook een veelvoorkomende klacht bij de ziekte van Bechterew. De klachten zijn niet altijd even constant: perioden waarin klachten optreden wisselen af met perioden waarin klachten uitblijven.
Prognose van de ziekte van Bechterew
De prognose, oftewel het toekomstbeeld, van de ziekte van Bechterew is betrekkelijk gunstig. De ziekte van Bechterew is niet te genezen, maar met een goede behandeling zijn de klachten goed te beperken. De levensverwachting is over het algemeen normaal.
Diagnose van de ziekte van Bechterew
De reumatoloog zal de diagnose stellen van de ziekte van Bechterew. Hij zal beginnen met een lichamelijk onderzoek, waarbij hij kijkt naar ontstekingsverschijnselen aan gewrichten en pezen. Verder kijkt hij naar hoe beweeglijk je bekken is en kijkt hij naar kenmerkende afwijkingen van de ogen, huid en nagels. Bij het vermoeden van de ziekte van Bechterew zal hij bloedonderzoek doen, waar vooral gekeken wordt naar de ontstekingswaarden in het bloed. Ook kan het bloed genetisch onderzocht worden op het gen HLA-B27. Indien nodig zal hij aanvullend onderzoek doen, zoals röntgenfoto’s en MRI om afwijkingen aan het bekken en de wervelkolom zichtbaar te maken