Bij een open been - ook wel ulcus cruris venosum genoemd - is het huidweefsel beschadigd als gevolg van een verstoorde bloedtoevoer naar de onderbenen. Op de plekken die getroffen zijn, is het huidweefsel verdwenen. Er zijn een aantal verschijnselen die vooraf gaan aan een open been, zoals vochtophoping (oedeem) rondom de enkels. Ook spataderen en bruine vlekken kunnen een voorbode zijn. Een open been komt vaak voor: ongeveer 1 op de 100 volwassenen heeft er last van. Vooral onder 65-plussers is deze aandoening berucht.