Je kunt een obsessie herkennen aan het niet kunnen loslaten van een bepaalde gedachte. De gedachte keert steeds terug in je hoofd, ook al probeer je er niet aan te denken. Zo’n gedachte is bijvoorbeeld dat je bang bent dat er iets ergs zal gebeuren of dat je besmet zal raken met een ziekte.
Obsessies zijn zelf vaak een symptoom van een onderliggende psychische aandoening. Een bekend voorbeeld is de obsessie in combinatie met dwanghandelingen: de dwangstoornis, ook wel obsessief compulsieve stoornis. Een ander voorbeeld is schizofrenie. Hierbij ben je vaak geobsedeerd door het idee dat mensen tegen je samenspannen of je achtervolgen. Ook bij mensen met autisme kan obsessie optreden, bijvoorbeeld in de vorm van een specifieke hobby of interesse die ze moeilijk los kunnen laten. Dit heeft uiteraard niet altijd negatieve gevolgen. Bij een paranoïde persoonlijkheidsstoornis kan obsessie optreden die gekoppeld is aan achterdocht. Verder treedt bij een eetstoornis vaak een obsessie met eten of lichaamsgewicht op.
Bronnen: Mentaal Beter, verschillende GGZ-instellingen