De afgelopen tijd staat de maatschappij steeds kritischer tegenover dit genetisch manipuleren van voedsel. Bovendien hebben BSE-koeien, MKZ-schapen en -geiten en dioxinekippen laten zien dat we goed op ons voedsel moeten letten. De consument is op zijn hoede en wil weten wat hij eet. En terecht. Maar hebben wij een goed beeld van genetisch manipulatie en welke nadelen en voordelen wegen het zwaarst? Veel mensen die tegen genetische manipulatie zijn, roepen uit dat de natuur uit zichzelf genoeg te bieden heeft en dat het niet nodig is om zo in te grijpen. Bij deze kritiek hoort het beeld dat voedsel alleen maar gemanipuleerd lijkt te worden om aan de luxe wensen van de verwende westerse wereld te voldoen.
Maar daartegenover staat dat tegen de natuur strijden en deze manipuleren iets is wat de mensheid sinds eeuwen heeft gedaan. Mensen zijn bijvoorbeeld ook gaan vliegen. Bovendien is genetische manipulatie iets waar de natuur ook zelf toe in staat is. Zo is er een plantenbacterie die op het moment dat hij een plant infecteert het erfelijk materiaal (de genen) van deze plant tot zijn eigen voordeel verandert. Eigenlijk kan je zogezegd alle organismen, inclusief de mensen beschouwen als voortdurend veranderende en concurrerende soorten in de natuur.
Enerzijds kan genetische manipulatie van voedsel dus leiden tot meer luxeuze vooruitgang, zoals de vollere tomaten, maar anderzijds zeggen voorstanders van genetische manipulatie dat het hier ook humanitair vooruitgang uit te halen is. Het veranderen van de erfelijke eigenschappen van voedsel kan ook gebruikt worden om de honger in Derdewereldlanden te bestrijden. Zo is er rijst ontwikkeld dat voedzamer is geworden door toevoeging van vitamine A. Ook zou genetische manipulatie kunnen leiden tot 'medicijn-achtig' voedsel, zoals zuivelproducten met cholesterolverlagende eigenschappen. De vraag is, welk argument zwaarder weegt. Wat belangrijker is voor jou.
Wat vind jij van genetisch manipulatie van voedsel? Weegt voor jou een ethisch bezwaar van 'onnatuurlijkheid' het zwaarst en waarom? Of vind jij genetische manipulatie een kans om in positieve zin vooruitgang te boeken? Of heb je zo je twijfels over de veiligheid van genetisch gemanipuleerd voedsel?