De onderzoekers volgden 18 jaar lang 65.000 Amerikaanse vrouwen van 30 tot 44 jaar. Bij de start van het onderzoek, had nog geen enkele vrouw gehoorschade. Maar aan het eind hadden 5.300 vrouwen oorsuizen ontwikkeld. Uit een analyse van de koffie-inname bleek dat deze vrouwen dagelijks minder dan 150 milligram cafeïne binnenkregen, terwijl de andere vrouwen ruim drie keer zoveel nuttigden: 450-599 milligram. Dat staat gelijk aan ongeveer 9 gewone kopjes koffie per dag. Per koffiesoort en grootte van de mok varieert de hoeveelheid cafeïne.
Hoewel er een verband is aangetoond tussen cafeïne en oorsuizen, is nog niet duidelijk of koffie ook daadwerkelijk de kans hierop verkleint. Vervolgonderzoek moet daarover meer helderheid verschaffen. “We weten dat cafeïne het centrale zenuwstelsel stimuleert en eerder onderzoek toonde aan dat cafeïne een direct effect heeft op het binnenoor”, zegt Gary Curhan, één van de onderzoekers.