De stembanden worden ook wel plicae genoemd en zijn structuren die in je strottenhoofd liggen. Je strottenhoofd is een orgaan dat in je hals ligt en meehelpt bij de ademhaling. In je strottenhoofd zit, naast de stembanden, ook kraakbeen dat verbonden is door pezen en spieren.
De stembanden bestaan uit twee paar slijmvliesplooien. Ze beginnen voorin het strottenhoofd. Daar zitten ze ter hoogte van de adamsappel met kleine spiertjes vast aan het kraakbeen. Aan de achterkant zitten ze ook met spiertjes vast aan het kraakbeen van het strottenhoofd. Ze lopen in een v-vorm. Je hebt twee paar stembanden: twee aan de linkerkant en twee aan de rechterkant.
De bovenste twee stembanden zijn de valse stembanden. Deze kun je niet in trilling brengen. De onderste stembanden zijn de ware stembanden. Deze stembanden worden ook wel de stemplooien genoemd. De ware stembanden bevatten spiervezels en kun je zelf in trilling brengen.
De stembanden vormen de stemspleet. Dat is een kleine opening die breder en smaller kan worden gemaakt. Door de breedte van de stemspleet te veranderen, kun je geluiden maken en daardoor dus praten.