Oorzaken en triggers van epileptische aanvallen

Epileptische aanvallen kunnen ook een symptoom of gevolg zijn van bepaalde ziektes of aandoeningen aan de hersenen. Veroorzakers van epilepsie kunnen bijvoorbeeld zijn:

• Een infectie aan de hersenen, zoals een hersenvliesontsteking of een hersenabces.
• Een herseninfarct.
• Een hersentumor.
• Genetische aanleg.
• Een stofwisselingsziekte in de hersenen.
• Bloedvatafwijkingen in de hersenen.
• Zuurstoftekort in de hersenen.
• Zuurstoftekort bij de geboorte

Ook zijn er bepaalde factoren, ook wel ‘triggers’ genoemd, die een aanval kunnen uitlokken als iemand daar gevoelig voor is. Deze triggers zijn niet de oorzaak van epilepsie, ze verhogen alleen bij sommige mensen de kans op een aanval. Enkele uitlokkende factoren zijn:

• Overmatig alcohol-, drugs- en medicijngebruik. Dit kan gelden bij zowel langdurig alcoholmisbruik als bij éénmaal veel te veel drinken. Een overdosis drugs of medicijnen – bijvoorbeeld antidepressiva en amfetamines – kan ook een aanval uitlokken.
• Alcoholonthouding bij verslaving. Als je een alcoholverslaving hebt en van de één op de andere dag alcohol afzweert, dan kan dit soms tot een epileptische aanval leiden.
• Spanningen/emoties/stress
• Slaaptekort
• Hormonale veranderingen, bijvoorbeeld tijdens de menstruatie, overgang of puberteit
• Lichtflitsen (bij 3-5% van de mensen met epilepsie)
• Temperatuurswisseling zoals bij koorts (een koortsstuip is een soort epileptische aanval)
• Het niet innemen van medicatie tegen epilepsie

Het vermijden van deze uitlokkende factoren lijkt een simpele oplossing om epileptische aanvallen te voorkomen. Maar helaas is dat niet altijd mogelijk.

Laatst bijgewerkt op 26 juni 2018