Tot wanneer een abortus mogelijk is verschilt per land. In Nederland kan een abortus plaatsvinden tot 24 weken zwangerschap. Er is voor deze grens gekozen omdat het embryo dan nog niet levensvatbaar is buiten de baarmoeder. In praktijk houden artsen vaak de grens van 22 weken aan omdat ze de duur van de zwangerschap tot twee weken nauwkeurig kunnen bepalen.