Bij gezonde vrouwen komt in de vruchtbare levensperiode maandelijks een eitje vrij uit het ovarium (eierstok); de zogenaamde eisprong. Dit eitje blijft een paar dagen leven, waarin het bevrucht kan worden. Het slijmvlies van de baarmoeder maakt zich klaar voor innesteling na bevruchting. Als bevruchting uitblijft, wordt na bepaalde tijd de afgestorven eicel met het gevormde baarmoederslijmvlies uitgescheiden tijdens de menstruatie.