Pityriasis rosea is een onschuldige ziekte van de huid. Pityriasis betekent 'schilferende huidaandoening' en rosea duidt op de roze-rode kleur. Pityriasis rosea is dus een huidziekte waarbij schilferende roze-rode plekjes op de huid ontstaan. Pityriasis rosea komt relatief vaak voor, met name bij adolescenten en jongvolwassenen en vaker bij vrouwen dan bij mannen. De huidaandoening is niet besmettelijk.
Er bestaan naast pityriasis rosea nog allerlei andere schilferende huidaandoeningen die net even verschillen in oorzaak, uiterlijk en behandeling. Voorbeelden hiervan zijn pityriasis alba (veroorzaakt door een gist) en pityriasis vesicolor (veroorzaakt door een schimmel). Tevens moet pityriasis rosea niet verward worden met de algemeen voorkomende huidziekte rosacea, ook wel rosacea acne genoemd. Rosacea is een huidaandoening die rode plekken op het gezicht geeft en in het ernstigste geval overgaat in rhinophyma. Deze ziekte heeft feitelijk niks gemeen met pityriasis rosea.