Het MERS-virus is een luchtweginfectie met het MERS-coronavirus en kan ernstige ademhalingsproblemen geven. Deze ademhalingsproblemen beginnen vaak met benauwdheid en hoesten, maar kunnen gaandeweg verhevigen tot een (dodelijke) longontsteking.
Het MERS-coronavirus, ook wel MERS-CoV, is een vrij nieuw type coronavirus dat zijn oorsprong in het Midden-Oosten vindt. Dit laatste zie je ook terug in de naam. MERS is namelijk een afkorting van Middle East Respiratory Syndrome en dat kun je vrij vertalen als ‘Luchtweginfectie uit het Midden-Oosten’.
Het MERS-virus lijkt op het SARS-virus, ook een coronavirus, dat in 2002 en 2003 in Azië opdook en vele slachtoffers maakte.