Kraakbeen is een soort bindweefsel met een zeer waterrijke veerkrachtige structuur. Het bedekt onder ander gewrichtsvlakken en geeft steun aan bijvoorbeeld de oorschelp en de neusvleugels. Een ontsteking van het kraakbeen geeft pijn in gewrichten. De beweging raakt vaak verstoord ten gevolge van zwelling van het ontstoken weefsel. In de oorlel geeft een ontsteking aanleiding tot pijn en een zichtbare rode zwelling. Dikwijls gaat een kraakbeenontsteking vanzelf weer over.