Winterdepressie niet veroorzaakt door verstoorde biologische klok

Lang is gedacht dat winterdepressie het gevolg is van een verstoring in de biologische klok. Door de gevoeligheid voor licht registreert de biologische klok immers de seizoenen. Winterdepressie treedt op in de winter, wanneer de dagen kort zijn, en kan goed behandeld worden met lichttherapie.

"Het lijkt daarom een plausibele theorie. Maar het blijkt niet waar", zegt drs. Kathelijne Koorengevel. In haar promotieonderzoek waarin met de slaap-waakcyclus van proefpersonen werd gemanipuleerd, ontdekte zij dat de werking van de biologische klok ongestoord is bij winterdepressiepatiënten. "Het blijft daarom een raadsel waarom lichttherapie wel helpt bij winterdepressie", aldus Koorengevel. Zij promoveert op 16 januari 2002 aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Het is nog onduidelijk hoe depressie ontstaat, maar hierover zijn verschillende theorieën. De door Koorengevel onderzochte chronobiologische theorie is daar één van. Deze theorie schrijft (winter)depressies toe aan verstoringen van het slaap-waakritme en/of de biologische klok. "Bij de start van het onderzoek had ik echt voor ogen dat we bewijs voor de theorie van de verstoorde biologische klok zouden vinden", zegt de promovendus, "Maar in het onderzoek vonden we hiervoor geen bewijs."

Meer hierover op de site van de RUG