Hartpatiënten met goed huwelijk leven langer

Mannen en vrouwen met hartproblemen genieten met een goed huwelijk wellicht van een langere levensduur dan met een slecht huwelijk, zo blijkt uit onderzoek in Philadelphia.

Voor de studie werden 189 patiënten (waaronder 139 mannen) onderzocht, met een bepaalde hartaandoening (congestieve hartinsufficiëntie). De patiënten en hun partner werden apart ondervraagd over een onderwerp van onenigheid in hun huwelijk. Op basis van deze gefilmde gesprekken werd in kaart gebracht de mate van samenwerking tussen de partners en hoe positief hun gedrag was. De huwelijksstellen werden gedurende vier jaar gevolgd.

Het bleek dat diegenen met een goed huwelijk een betere overleving hadden. Dit effect was vergelijkbaar met de overlevingskans van patiënten met een minder ernstige hartziekte. Ook bleek dat een goed huwelijk waarschijnlijk nog meer van belang is voor vrouwelijk patiënten.

Wat precies de relatie is tussen de kwaliteit van het huwelijk en de overlevingskans van een patiënt is onduidelijk. Het kan zijn dat een goed huwelijk gepaard gaat met neurologische en hormonale processen in het lichaam die het ziekteverloop positief beïnvloeden. Een andere verklaring is dat in een goede relatie de patiënt meer gesteund wordt door zijn/haar partner in het houden aan een streng dieet, lichaamsbeweging en het innemen van medicijnen.