Griepkennis Nederlander verontrustend

Nederland onderschat de ernstige gevolgen die griep kan hebben. 93% van de Nederlanders weet niet dat jaarlijks tussen de 1000 en 2000 mensen overlijden aan de gevolgen van de ziekte. Ook wordt griep regelmatig verward met een onschuldige verkoudheid. Meer dan een kwart van de Nederlanders (27%) zegt het afgelopen jaar griep te hebben gehad terwijl officieel maar 10% van de bevolking besmet was met het influenzavirus. Dat blijkt uit het Nationale Grieponderzoek van Roche, uitgevoerd door onderzoeksbureau Flycatcher (voortgekomen uit de Universiteit van Maastricht).

Uit het onderzoek blijkt dat het slecht gesteld is met de kennis over griep. Bijna driekwart (74%) van de bevolking denkt dat er ieder jaar minder dan 500 mensen sterven aan de gevolgen van de ziekte. En gevraagd naar de symptomen gelooft meer dan de helft (51%) van de Nederlanders dat een loopneus bij griep hoort terwijl dit nu juist typerend is voor een verkoudheid. Ook weet 80% van de bevolking niet dat binnen een paar uur heel ziek worden alleen kenmerkend is voor de griep.

Arts-viroloog Charles Boucher (UMC Utrecht): "Nederland heeft onvoldoende kennis over griep en dat is verontrustend. Griep kan ernstige, zelfs dodelijke gevolgen hebben. Het is dus belangrijk echte griep te herkennen."

Hoe besmetting met het griepvirus is te voorkomen is ook maar bij weinig mensen bekend. Bijna de helft (45%) van de Nederlanders is ervan overtuigd dat gezond eten en het slikken van vitaminepillen voldoende bescherming biedt. Ook is 49% ervan overtuigd dat men door een goede ventilatie griep kunt ontlopen terwijl deze maatregel bij lange na niet afdoende is. Dat het vermijden van besmette personen de beste manier is om besmetting te voorkomen weet minder dan de helft (46%) van de bevolking. En hoewel een goede gezondheid de kans op griep kleiner maakt, is dit voor mensen met een verhoogd risico onvoldoende. Voor ruim 3,5 miljoen Nederlanders is de ziekte extra gevaarlijk. Zij lopen een grotere kans op complicaties, een behandeling in het ziekenhuis of zelfs op overlijden. Extra risico lopen mensen die ouder zijn dan 65 jaar, een hartaandoening, astma, COPD of diabetes (suikerziekte) hebben. Ook voor mensen met een chronische nierziekte of een verminderde weerstand kan griep extra gevaarlijk zijn.

Het overgrote deel van de Nederlanders (78%) neemt geen contact op met de huisarts als ze vermoeden griep te hebben. Meer dan de helft van de mensen (60%) neemt een "paracetamolletje" om erger te voorkomen. 28% denkt dat een antibioticumkuur de oplossing is terwijl dit alleen werkt tegen infecties veroorzaakt door bacteriën, niet door een virus. Onder de dekens en uitzweten wordt door het grootste gedeelte (77%) van de bevolking nog steeds gezien als de beste remedie om snel te herstellen.

Arts-viroloog Boucher: 'De conclusies uit het Nationaal Grieponderzoek vormen een serieus signaal. Echte griep is lang niet zo onschuldig als men aanneemt. Het is belangrijk dat mensen voor wie echte griep een risico vormt, zorgen voor een goede bescherming'.