Stresshormoon is geen indicatie voor burnout

Mensen met een burnout voelen zich uitgeput, cynisch, somber en melden zich vaker ziek. Hier gaat meestal een periode van hoge werkdruk en werkstress aan vooraf. Bij stress speelt het hormoon cortisol, het zogenoemde stresshormoon, een centrale rol en ook het immuunsysteem wordt beïnvloed. Voor burnout blijkt het stresshormoon geen indicator te zijn. Dat concludeeert promovenda Paula Mommersteeg op grond van haar promotieonderzoek naar de rol van cortisol en het immuunsysteem bij burnout.

Uit het immuunonderzoek blijkt dat mensen met burnout meer van een bepaalde stof (anti-inflammatoire cytokine IL-10) aanmaken dan gezonde mensen. Dit zou kunnen wijzen op een toegenomen gevoeligheid voor verkoudheid en griep. Het cortisol vertoont geen ontregeling ten opzichte van de gezonde mensen. Hoe het verband er precies uit ziet is met het onderzoek echter nog niet duidelijk geworden. Mommersteeg concludeert dan ook dat de uitkomsten van haar onderzoek nog niet gebruikt kunnen worden voor het stellen van een diagnose of het voorspellen van burnout.