Melanoom
Het woord melanoom betekent letterlijk ‘zwart gezwel’. Een melanoom ontstaat doorgaans uit een bestaande moedervlek of een heel nieuw donker gezwel. Overal in de huid zitten namelijk melanocyten: pigmentcellen. Soms zitten ze in clustertjes in de huid en vormen ze samen een donkere pigmentvlek: beter bekend als moedervlek. Melanocyten kunnen veranderen in kankercellen waardoor een melanoom ontstaat. Vergeleken met andere vormen van huidkanker is een melanoom een agressief groeiende tumor die zich relatief snel kan uitzaaien.
Risicofactoren
Er zijn verschillende factoren die een rol spelen bij het krijgen van een melanoom:
- Mensen met een licht huidtype zijn vatbaarder omdat ze veel sneller verbranden in de zon.
- Mensen die als peuter, voor hun 5e levensjaar, al regelmatig of vaak zijn verbrand hebben op latere leeftijd een groter risico op het ontwikkelen van een melanoom.
- Bepaalde moedervlekken zijn als het ware melanoomgevoelig. Deze ontwikkelen zich sneller tot deze tumor dan andere moedervlekken. Het gaat vooral om de atypische moedervlekken en de aangeboren zeer grote moedervlekken.
- Melanomen kunnen erfelijk zijn. In sommige families komen melanomen vaak voor. Dit heeft te maken met een genetische 'fout'.
Verschijnselen
Er is een aantal symptomen die erop kunnen wijzen dat een moedervlek zich ontwikkelt tot een melanoom: kleur- en/of vormverandering van de moedervlek, verdikking van de vlek, jeuk, pijn, bloedingen en zweren met korstjes. Deze verschijnselen hoeven overigens niet altijd op huidkanker te duiden.
Melanomen die op een andere plek op de huid ontstaan, vertonen zich meestal eerst als een spontaan opgekomen plekje dat lijkt op een moedervlek. Deze vlek laat echter op den duur vaak dezelfde verschijnselen zien als een moedervlek die zich tot melanoom ontwikkelt.
Behandeling
Wanneer een melanoom wordt vermoed, zal de huisarts je doorverwijzen naar de dermatoloog. Deze zal de vlek wegsnijden en met een kleine extra marge huid het oorspronkelijk litteken operatief verwijderen. Het weggesneden stukje huid wordt nader onderzocht. Als het een melanoom blijkt te zijn, volgt een lymfeklieronderzoek. Melanomen zaaien zich namelijk vaak uit in de lymfeklieren. Eventuele verdachte klieren zullen worden verwijderd.
In de meeste gevallen is verdere behandeling niet nodig. Maar als er uitzaaiingen zijn, kan bestraling of chemotherapie nodig zijn.De patiënt zal de rest van zijn/haar leven extra alert moeten zijn op veranderende moedervlekken; als je eenmaal een melanoom hebt gehad, loop je extra risico op het opnieuw ontwikkelen van melanomen.
Klik op een van onderstaande links om verder te lezen.