Het effect van alcohol op het lichaam
Alcohol wordt via de maag en de dunne darm opgenomen in het bloed. De bloedcirculatie zorgt ervoor dat de alcohol naar alle delen van het lichaam verspreid wordt. De alcohol bereikt na ongeveer 10 minuten de hersenen, vanaf dat moment ben je onder invloed. Bij een volle maag duurt de opname van alcohol iets langer dan bij een lege maag.
Alcohol verdooft je hersenen. Dit wordt veroorzaakt door het effect dat alcohol heeft op de overdracht van signalen in zenuwen en hersenen.
Door deze verdoving verdwijnen bepaalde remmingen van de drinker. De drinker voelt zich ontspannen en gaat zich steeds losser gedragen. Alcohol kan er ook voor zorgen dat iemand zich juist agressief, depressiever of angstig voelt. Hoe meer iemand drinkt, des te sterker het effect.
Effecten per glas alcohol
| Aantal glazen | Effect |
| 1-3 glazen (0 0,5 promille) | Ontspannen, ontremd, vrolijk |
| 3-7 glazen (0,5 tot 1,5 promille) | Aangeschoten, tipsy |
| 7-15 glazen (1,5 tot 3 promille) | Zat, dronken |
| 15-20 glazen (3 tot 4 promille) | Laveloos |
| 20-25+ glazen (4 promille en hoger) | Knock-out |
Effect van alcohol op organen
Alcohol kan op lange termijn effect hebben op de volgende organen:
- Hersenen
- Lever
- Maag
- Hart- en bloedvaten
Effect van alcohol op hersenen
Na het drinken van 1 à 2 glazen alcohol werken de hersenen al minder goed dan normaal. Wanneer je voor een langere tijd gemiddeld meer dan 25 glazen alcohol per week drinkt, loop je risico op hersenbeschadiging. Je geheugen neemt af, je denkt langzamer, je bent minder creatief, je kunt je minder goed aanpassen aan nieuwe situaties. De hersenen werken niet alleen minder goed, ook het volume van de hersenen kan bij overmatige drinkers wel met 15% krimpen. Jarenlang teveel drinken kan, zeker in combinatie met een tekort aan vitamine B1, leiden tot onherstelbare hersenschade. De meest ernstige vorm is het Korsakovsyndroom.
Effect van alcohol op lever
Alcohol is een giftige stof die door het lichaam afgebroken dient te worden. Dit afbraakproces vindt plaats in de lever. Wanneer men overmatig alcohol gebruikt, kan de afbraakfunctie van de lever verstoord raken.
Na het gebruik van grote hoeveelheden alcohol in een korte periode kan leververvetting (een ophoping van vet in de levercellen) ontstaan. De lever kan gaan zwellen. Hierdoor kunnen pijn, een slechte eetlust, misselijkheid, braken en soms geelzucht ontstaan. De lever herstelt zich wanneer er wordt gestopt met drinken.
Jarenlang overmatig alcoholgebruik kan leiden tot levercirrose: vernietigde levercellen en littekens in de lever, waardoor de lever na verloop van tijd niet meer functioneert. Levercirrose is een dodelijke aandoening.
Effect van alcohol op de maag
De binnenkant van de maag is met slijmvlies bekleed. De functie van dit slijmvlies is het beschermen van de maagwand tegen maagzuur. Door overmatig alcoholgebruik kan dit slijmvlies beschadigd raken, met vervelende aandoeningen tot gevolg.
Langdurig overmatig alcoholgebruik kan leiden tot een maagvliesontsteking of een maagzweer.
Effect van alcohol op hart- en bloedvaten
Het drinken van alcohol kan hart- en vaatziekten veroorzaken. Enkele voorbeelden hiervan zijn een hoge bloeddruk, hartritmestoornissen en hersenbloedingen.
Echter, het drinken van maximaal 1 tot 2 glazen per dag blijkt een beschermend effect op hart- en bloedvaten te hebben. Dat gunstige effect geldt alleen voor gezonde mannen en vrouwen boven de 40 jaar.
Bewegen, gezond eten en niet roken zijn veel beter om hart- en vaatziekten te voorkomen.
Effect van alcohol op kanker
De kans op kanker van mond en keelholte, het strottenhoofd en de slokdarm wordt verhoogt door het drinken van meer dan 3 glazen alcohol per dag. Vrouwen die meer dan 2 glazen alcohol per dag gebruiken, hebben daarbij een verhoogd risico op borstkanker. Zware drinkers hebben ook kans op kanker aan de lever en de dikke darm.
Alcoholvergiftiging
Wanneer de concentratie alcohol in het bloed zo hoog is dat je bewusteloos of in coma raakt, spreken we van alcoholvergiftiging.
Het geslacht (vrouwen lopen eerder gevaar dan mannen), lengte, lichaamsgewicht (mensen die weinig wegen lopen eerder gevaar), snelheid van drinken, ervaring met veel drinken, de stemming van iemand en de aanwezigheid van voedsel in de maag bepalen het aantal glazen waarbij iemand een alcoholvergiftiging kan krijgen.
Iemand kan een alcoholvergiftiging oplopen vanaf 4 promille (staat gelijk aan ongeveer 20 glazen). De kans dat iemand bewusteloos raakt is dan groot en er is sprake van levensgevaar.
Bij 5 promille kun je in coma raken. Het zenuwstelsel kan zo sterk worden verdoofd dat het ademhalingscentrum verlamd raakt. Dit is dodelijk.
Klik op een van onderstaande links om verder te lezen.