Slaapapneu

Slaapapneu is een slaapstoornis waarbij sprake is van ademstilstand tijdens het slapen. Een apneu is een pauze van de ademhaling die ten minste 10 seconden duurt. Iedereen heeft wel eens apneus in zijn slaap. Er is pas sprake van het slaapapneusyndroom wanneer je vaker dan 10 keer per uur ademstilstanden hebt. Slaapapneu gaat vaak samen met snurken.

Door apneu kunnen je hersenen te weinig zuurstof krijgen. Als dit gebeurt, geven ze een alarmsignaal af. Door dit alarmsignaal ga je minder diep slapen of word je zelfs helemaal wakker. Vanaf dat moment is je luchtweg weer vrij. De slaap kan weer worden hervat, maar door de vele apneu aanvallen zal nooit een diepe slaap bereikt worden. Hierdoor ontstaat onder andere vermoeidheid.

Slaapapneu kan op twee manieren ontstaan:

• Het slaapapneusyndroom kan ontstaan in de hersenen. Dit noemen we het centraal slaapapneusyndroom. Tijdens het slapen geven de hersenen te weinig signaal door naar de ademhalingsspieren. Er is hierdoor geen ademhaling.
• Het  slaapapneusyndroom kan ontstaan door het inklappen van de luchtweg. Dit noem je het obstructieve slaapapneusyndroom (OSAS). Tijdens het slapen verlies je spiersterkte in je mond en keelspieren. Hierdoor kan je wang of tong de luchtweg afsluiten. Je probeert dus wel adem te halen, maar de ademhaling is geblokkeerd.

Bij veel patiënten is sprake van een combinatie van het centrale en het obstructieve slaapapneusyndroom. Als gevolg van slaapapneu kunnen verschillende gezondheidsproblemen ontstaan. Zo is er sprake van een grotere kans op: 

• Beroertes.
• Overgewicht.
• Diabetes.
• Hartaanvallen.
• Onregelmatige hartslag.
• Hoge bloeddruk.
• Ongevallen door plotseling in slaap vallen.

Symptomen van slaapapneu zijn:

• Oververmoeidheid overdag.
• Vaak wakker worden in de nacht.
• Vaak naar het toilet gaan in de nacht.
• Hoofdpijn hebben na het wakker worden.
• Een slecht geheugen en concentratieproblemen.
• Stemmingswisselingen.
• Een droge mond bij het ontwaken.

Voor een diagnose van slaapapneu is het noodzakelijk om contact op te nemen met een arts. Je arts kan besluiten om een slaapstudie te laten doen. Tijdens deze slaapstudie kunnen verschillende lichaamsfuncties gecontroleerd worden.