Dysmenorroe, een officiëlere benaming voor menstruatiepijn, houdt in dat je menstruatie zó pijnlijk is dat het je soms zelfs kan belemmeren in je dagelijks leven. In sommige gevallen ervaar je zo’n hevige menstruatiepijn dat je niet naar school of je werk kan gaan. De aandoening komt veel voor bij jonge vrouwen; tussen de zestig en tachtig procent van de vrouwen tussen 12 en 24 jaar heeft last van dysmenorroe. Tussen het 30ste en 35ste levensjaar nemen de menstruatieklachten vaak af. Ook na een zwangerschap kan menstruatiepijn minder intens worden.
We maken onderscheid tussen primaire en secundaire dysmenorroe.
Primaire dysmenorroe
Ongeveer driekwart van de vrouwen met hevige menstruatiepijn lijdt aan primaire dysmenorroe. Bij deze vorm van dysmenorroe kan geen duidelijke oorzaak worden aangewezen. Hoogstwaarschijnlijk wordt de pijn veroorzaakt door een aantal stofjes (prostaglandinen), die in hogere concentratie aanwezig zijn. Deze stofjes komen normaal ook vrij bij de menstruatie. De stofjes zorgen ervoor dat:
- De baarmoeder samentrekt.
- De zenuwen in de baarmoeder gevoeliger worden.
- Er minder bloed naar de baarmoeder gaat.
Secundaire dysmenorroe
Een kwart van de vrouwen met dysmenorroe lijdt aan secundaire dysmenorroe. Hierbij is een duidelijke oorzaak aan te wijzen voor de menstruatiepijn. Een aantal mogelijke oorzaken kun je lezen bij het kopje ‘oorzaken’.
Menstruatiepijn maar niet ongesteld
Menstruatiepijn begint soms al voor je menstruatie. Dan kun je binnen een paar dagen de menstruatie zelf verwachten. Ook kan de pijn duiden op endometriose. Bij deze aandoening ontstaat er niet alleen baarmoederslijmvlies in je baarmoeder, maar ook in of rond andere organen. Tijdens de menstruatie probeert je lichaam ook dit slijmvlies af te stoten, maar omdat het niet via de vagina je lichaam uit kan blijft het slijmvlies in je lichaam. Dit kan voor veel pijn voor en tijdens de menstruatie zorgen. Als endometriose te lang onbehandeld blijft kan de pijn chronisch worden.
Menstruatiepijn tijdens zwangerschap
Het is vrij normaal om menstruatiepijn te hebben vlak voor of tijdens je menstruatie, maar wat nou als je zwanger bent? Het is vrij normaal om bloed te verliezen tijdens je zwangerschap. Dat betekent niet dat je ongesteld bent. Je kunt nooit tegelijkertijd zwanger en ongesteld zijn. Bloedverlies bij zwangerschap kan bijvoorbeeld gebeuren tijdens de innesteling.
Ook buikpijn is geen typische zwangerschapsklacht. Toch kan het voorkomen. Dit is echter nooit menstruatiepijn, omdat je tijdens de zwangerschap niet menstrueert. De krampen die je voelt kunnen worden veroorzaakt door de innesteling, verstopping of de groei van je baarmoeder. Gaat de buikpijn wél gepaard met bloedverlies? Dan is het verstandig om naar je arts te gaan. Soms kan er namelijk sprake zijn van een miskraam.