Bij een dropping hand hangt je hand slapjes naar beneden, doordat een van de drie grote armzenuwen (de nervus radialis) beschadigd is. Deze zenuw zit aan de bovenzijde van je bovenarm en loopt zo via je onderarm door naar je duim. Door deze zenuw kun je je hand ten opzichte van je onderarm bewegen: strekken, maar ook buigen. Een beschadiging zorgt er dus voor dat je je hand niet meer kunt strekken.
Een dropping hand wordt ook wel nervus radiolis leasie, valhand, slappe pols of radialis neuropathie genoemd.