Toxoplasmose

Toxoplasmose is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door een parasiet (de toxoplasma gondii). De parasiet wordt meestal van dieren op mensen overgebracht. Varkens, schapen en koeien kunnen besmet zijn zonder dat dit duidelijk te zien is. Door het eten van rauw vlees van deze dieren of ongewassen groente kun je met de parasiet besmet worden. Je kunt de ziekte ook oplopen als je in aanraking komt met de ontlasting van katten. Vooral in de ontlasting van jonge katten zitten relatief veel eitjes van de parasiet.

Ongeveer de helft van de Nederlandse bevolking loopt tijdens zijn leven een toxoplasma-infectie op. Echt ziek word je er niet van: meestal zijn er alleen wat vage klachten zoals lusteloosheid, opgezwollen klieren of lichte koorts. De ziekte gaat vanzelf over, maar dat kan wel enkele weken tot maanden duren. Als je de ziekte eenmaal hebt gehad, ben je voor de rest van je leven immuun voor de parasiet.

Toxoplasmose is ongevaarlijk, maar als je zwanger bent is er wel een risico. De moeder kan haar ongeboren kind besmetten via de placenta (moederkoek). Voor de baby is toxoplasmose wel gevaarlijk: er kunnen afwijkingen aan de ogen of het zenuwstelsel ontstaan. Als de moeder vroeg in de zwangerschap besmet raakt, kan dat zelfs leiden tot een miskraam.

Meestal weet je niet of je ooit al besmet bent geweest met toxoplasmose en dus immuun bent (dit kan wel getest worden). Daarom moet je altijd proberen om risico's tijdens je zwangerschap te vermijden. Eet daarom geen rauw vlees zoals rosbief, rauwe tartaar of filet americain en bak het andere vlees goed door. Laat de kattenbak door een ander verschonen en draag handschoenen als je in de tuin werkt. Was groenten goed en let ook op de hygiëne tijdens het koken. Gebruik bijvoorbeeld niet hetzelfde mes voor rauw en gaar vlees.