Pijn

Pijn is een waarschuwingssignaal van het lichaam bij een te sterke prikkeling. Pijn kan door verschillende soorten prikkels worden opgewekt, zoals hitte of kou, verwonding of beschadiging van weefsels of een ontstekingsreactie. Wanneer een pijnzenuw wordt geprikkeld gaat een signaal via deze zenuw naar het ruggenmerg en vervolgens naar de hersenen. In de hersenen vindt de bewustwording van de pijn plaats. Er wordt vaak onderscheid gemaakt tussen pijn van korte duur (bijvoorbeeld bij een verwonding), pijn van lange duur waarmee een patiënt leert leven (bijvoorbeeld bij reuma) en pijn bij dodelijke ziekten zoals kanker. Voor de meeste soorten pijn bestaat een behandeling. Natuurlijk wordt in eerste instantie gekeken of de oorzaak van pijn kan worden weggenomen. Pijnstillers in verschillende zwaarte bestrijden de gewaarwording van pijn. Bij sommige ziekten is de pijn zo hevig dat zeer hoge doseringen pijnstillers de pijn zelfs niet geheel kunnen onderdrukken. In die gevallen wordt er gezocht naar alternatieven. Soms wordt er door middel van psychologische begeleiding geleerd hoe je om kunt gaan met de pijn. In andere gevallen wordt in het ziekenhuis overgegaan tot blokkade van zenuwbanen.