Droge ogen

Wat zijn droge ogen?

Droge ogen (keratoconjunctivitis sicca) wordt gekenmerkt door uitdroging van de oogbol en de oogleden. 

Onder normale omstandigheden produceert de traanklier vocht om je ogen te bevochtigen en te beschermen tegen uitdroging en schadelijke stoffen. Iedere keer dat je met je ogen knippert wordt er traanvocht over je ogen verdeeld. Het laagje traanvocht dat over je ogen ligt, noem je de traanfilm. Door een tekort aan traanvocht kunnen onder andere de hoornvliezen van je ogen ontstoken raken. Droge ogen komen vooral voor op middelbare leeftijd. Vrouwen hebben vaker last van droge ogen dan mannen en de aandoening komt vaak voor bij mensen de lijden aan reumatoïde aandoeningen.

Oorzaak van droge ogen

Droge ogen kunnen ontstaan door verschillende oorzaken:

• Een verminderde afscheiding van vocht door de traanklieren.
• Verminderd knipperen zorgt ervoor dat de ogen niet vaak genoeg bevochtigd worden.
• Slechte kwaliteit van het traanvocht waardoor het sneller kan verdampen. 
• Er kan een verminderde productie van traanvocht zijn vanwege bepaalde aandoeningen: sarcoïdose, schildklierziekte, het syndroom van Sjörgen. 
• Veranderingen in je hormoonhuishouding kunnen ook droge ogen veroorzaken, bijvoorbeeld bij vrouwen in de overgang, maar ook de anticonceptiepil kan invloed hebben op productie van de traanfilm.
• Onregelmatigheden van het hoornvlies kunnen ervoor zorgen dat het oog niet gelijkmatig bevochtigd wordt.

De oorzaak van droge ogen  kan ook liggen bij het dragen van lenzen. Normaal gesproken zorgen bepaalde kliertjes ervoor dat er een olieachtige laag op de traanfilm ontstaat waardoor de verdamping van het traanvocht wordt verminderd. Bij contactlenzendragers functioneren deze kliertjes minder goed en daarom zijn hun ogen vaak minder vochtig. Ook omgevingsfactoren als airco, veel stof of rook kunnen voor droge ogen zorgen. In veel gevallen kan er echter geen duidelijke oorzaak voor droge of branderige ogen worden aangewezen.

Symptomen van droge ogen

Als je droge ogen hebt, kun je rode ogen krijgen en kunnen je ogen opzwellen. Het oog voelt branderig en geïrriteerd aan. Meestal zijn beide ogen aangetast. Het kan zijn dat je ogen extra gaan tranen door irritatie, maar dit zijn tranen die een andere samenstelling hebben dan het traanvocht dat je ogen tegen uitdroging kan beschermen.

Als je last hebt van droge ogen, kun je de volgende klachten herkennen:

• Branderige ogen.
• Vermoeide ogen. 
• Een 'zandkorrel-gevoel'. 
• Het gevoel dat er iets in je oog zit.
• Pijn.
• Vastklevende oogleden bij het knipperen.
• Overgevoelig voor licht.

Jeukende ogen is een verschijnsel dat niet bij deze aandoening past, dit symptoom past meer bij een allergie.